婴幼儿孤独症是一种广泛的发展障碍，特征是对人的反应全面缺损，言语发展有质的缺损，和对环境的异常反应及特有的异常行为。发病在3岁前，起病缓慢。发病早的患儿从未能发展言语和社会性行为；发病晚的患儿开始会基本正常的发展出发病后言语和社会性交往能力重新丧失。

    其症状具体表现为：

    1、社会交往障碍：不能与他人(包括父母)建立情感联系和社交关系，不能应用非言语交流以如眼神、表情、姿态和手势进行交流。事实上，没有对人的依恋，与同龄儿童没有伙伴关系。

    2、言语交流障碍：早发的婴幼儿孤独症口语发育会极为迟缓，少数患儿7、8岁只能说几个字。2岁多发病患儿会把已学会的言语交流能力丧失掉。更的情况是：患儿能够说出许许多多的词句，甚至可以似乎很“流利”的说出一长串词句，但这些话不是用来与人交流的。而且他们也不努力学习语言，不试图用手势等手段作为语言代替。

    3、行为异常：常见某些仪式性或奇异动作例如用某种特殊方式扭转手指、用脚尖走路、快速旋转等。常常沉迷一些单调的活动，如没完没了的反复开关电灯泡。往往会对某一物或某一种与人无关的活动产生强烈兴趣，长时间地玩弄这个物体或做这种活动，注意力高度集中。例如某个患儿对算术感兴趣，不断练习以至对加减法极度熟练。还有一点是患儿从不做象征性和想象性游戏。湖南省儿童医院康复二科冯益民